作者：黃文誠，中國農業科學院蜜蜂研究所研究員，曾任中國養蜂學會副理事長蜂蜜。
來源：本文翻譯自美國《賓州生活報道》蜂蜜，發表於《中國蜂業》2006年第1期
現在人們對兒童咳嗽藥的安全性和藥效提出疑問蜂蜜，父母能幫助他們患有頑固咳嗽的孩子做些什麼？
美國賓夕法尼亞州醫學院的一項新研究表明，蜂蜜可能是一種有效而安全的代替品，將為患兒的父母解憂蜂蜜。研究發現，臨睡前給患兒服小劑量的蕎麥蜜能較好地解除夜間咳嗽和睡眠困難，比不服藥或服用右甲嗎喃（右旋甲氧甲基嗎啡喃）和非處方止咳劑的效果要好。
服蜂蜜的患兒比服右甲嗎喃或不服藥的，能更好地減輕因上呼吸道感染引起的夜間咳嗽，改善咳嗽的兒童及其父母的睡眠質量蜂蜜。服右甲嗎喃的比不服藥的症狀減輕不明顯。
這個發現特別值得關注，最近食品與藥品管理局顧問委員會建議，不要給6歲以下的兒童服用非處方咳嗽藥和感冒藥，因為它們的效果差，並有潛在的副作用蜂蜜。賓夕法尼亞州醫學院Lan Paul博士領導的研究小組於2007年12月公開發表了這項研究結果。
2004年以前的一項研究，Paul及其同事表示，右甲嗎喃及另外一種感冒藥（成分是苯海拉明），在減輕夜晚咳嗽或改善睡眠質量方面都不比安慰劑好蜂蜜。然而，在一些治療上呼吸道感染症狀，如咳嗽，方面已被應用了幾千年，並且認為對12個月齡以上的兒童是安全的。已確定蜂蜜具有抗氧化、抗微生物作用，這可以解釋蜂蜜對治癒創傷的貢獻。正如世界衛生組織建議的，蜂蜜能減輕接觸感染，有助於解釋它對咳嗽的作用。
最近，研究人員在附屬於大學的醫學實驗站招收了105名2~18歲的青少年，分為三組蜂蜜。試驗的第一天夜晚，對各組都不做處理。家長對孩子咳嗽、睡眠質量及本人的質量回答五個問題。第二天夜晚，臨睡前半小時給第1組服蜂蜜，給第2組服有人造蜜味的右甲嗎喃，對第3組不給藥。第三天早晨，家長回答同樣的五個問題。
試驗是部分雙盲的蜂蜜。醫務人員在分發封閉的包裹時，不知道每個參與家庭將會得到怎樣的處理。得到密封管中的蜂蜜或蜜味右甲嗎喃的家長不知道他們的孩子在哪個試驗組，只有得到空包裹的家長知道。
父母在評價他們孩子夜晚咳嗽和睡眠困難是否得到緩解方面，服蜂蜜的孩子比服右甲嗎喃或不服藥的要好得多蜂蜜。家長報告，用蜂蜜治療基本沒有副作用，希望醫生深入研究蜂蜜的潛力，因為右甲嗎喃的應用缺乏有效證明，而且價格昂貴，有潛在的副作用。
右甲嗎喃應用於兒童可能的危險包括肌肉張力障礙反應，嚴重的肌肉會不隨意收縮和痙攣蜂蜜。右甲嗎喃作為常用藥物給青少年使用。咳嗽在美國佔門診病人接近3%，比其他症狀較多。因為它影響睡眠，在夜晚特別煩心。患者每年在非處方咳嗽和感冒藥上花費數千萬美元，儘管這些藥沒有明顯效果。
